Началом развития массового вертолетного спорта в СССР принято считать 1958 г., когда в г. Калуге были проведены первые всесоюзные соревнования, посвященные 40-летию ВЛКСМ. В них участвовали по две команды от ВВС и ДОСААФ и команда Государственного комитета Совета Министров СССР по авиационной технике. Всего в соревнованиях приняло участие 14 спортсменов.
С 1962 года стали проводиться первенства республик (областей), ведомств, а с 1966 года стали регулярно проводиться чемпионаты РСФСР, других республик, и Вооруженных Сил. В них принимали участие отдельные летчики и команды.
Наравне с мужчинами этим видом спорта начали заниматься и женщины. Федерация вертолетного спорта СССР в 1973 года утвердила раздельный зачет в чемпионатах по вертолетному спорту для мужчин и женщин. По итогам соревнований присуждались звания абсолютного чемпиона СССР среди мужчин и абсолютного чемпиона СССР среди женщин.
На основании результатов, показанных спортсменами на Чемпионатах РСФСР и СССР, формировался состав сборной команды СССР по вертолетному спорту. Начиная с 1992 года, в связи с распадом СССР всесоюзные соревнования по вертолетному спорту перестали проводиться.
ЧЕМПИОНАТЫ МИРА
В 1959 году Советский Союз предложил Международному Вертолетному Комитету при FAI (FederationAeronautiqueInternationale) в Париже провести чемпионат 8-ми Советских Республик. Опираясь на данное предложение, Вертолетный Комитет FAI начал планировать проведение Чемпионата Мира. В 1960 году Советский Союз передал в FAI заявку, в которой высказывалась настоятельная просьба об организации 1-ого Чемпионата Мира по вертолетному спорту. Если это требование не будет претворено в жизнь в течение 5-ти лет, Советский Союз предлагает провести его самостоятельно в Москве. Руководствуясь этим, FAI обратилась за помощью ко всем аэроклубам. Немецкий Аэроклуб, один из самых крупных, высказал свой интерес. Решение вопроса было поручено Отто Ритдорфу, который к тому времени уже был знаком с предложениями русских по условиям выполнения упражнений. Эти упражнения частично признавались опасными с теоретической и практической точки зрения, и так как эти упражнения еще никогда раньше не выполнялись, они были переданы специалистам для рассмотрения.
Отто Ритдорф отобрал опытных специалистов, которые в основном имели военное прошлое. Военные пилоты имели к тому же хороший опыт выполнения полетов строем, которые были для них обязательными по требованиям и нормам вооруженных сил и сил федеративной пограничной службы, и данный вид полетов вызывал большой интерес. Были отработанны новые задания и правила, по которым Немецкий Аэроклуб провел три национальных Чемпионата.
В 1961 году был проведен 1-й национальный Чемпионат ФРГ в городе Кобленц, в котором приняли участие 30 экипажей, 2/3 из которых представлял Бундесвер. Несколькими годами позже прошли 2-ой национальный Чемпионат в Рендсбурге и следующий в городе Оффенбурге. О полученном на Чемпионатах опыте было доложено в FAI в Париже.
Найденные во время проведения этих национальных Чемпионатов формы и схемы легли в основу некоторых положений 1-ого Чемпионата Мира по вертолетному спорту. Так, например, Отто Ритдорф со своим экипажем стал инициатором слалома и фристайла.
Так как вертолет используется также в качестве спасательного аппарата, возникла идея продемонстрировать данные возможности перед публикой в рамках воздушно-спортивных мероприятий. Логичным завершением этой идеи стало обязательное выполнение спасательных элементов в рамках Чемпионатов Мира по вертолетному спорту.
Между тем Отто Ритдорф был избран в вертолетную комиссию FAI и был назначен первым вице-президентом этой комиссии.
6-7 июня 1970 года в городе Шлёс Ауэле, Вальшид, ФРГ состоялось заседание Международной Вертолетной Комиссии ФАИ. В качестве специальных наблюдателей присутствовали пять представителей от ФРГ и один представитель от США. Предметом обсуждения явился вопрос подготовки к первому чемпионату мира по вертолетному спорту. Присутствующим был представлен проект Правил чемпионата, который после обсуждения получил одобрение всех делегатов.
FAI поручила немецкому Аэроклубу провести весной 1971 года первый Чемпионат Мира по вертолетному спорту. В конце заседания было принято решение разослать в национальные аэроклубы официальные приглашения на участие в 1-ом Чемпионате мира по вертолетному спорту.
К тому времени в Советском Союзе, начиная с 1958 года, уже было проведено 12 Чемпионатов СССР по вертолетному спорту, в каждом из которых принимали участие от 14 в первом чемпионате, до 38 пилотов – представителей сборных команд РСФСР, союзных республик, Москвы, Ленинграда, ЦАК СССР, ВВС, министерств гражданской авиации и авиационной промышленности.
В 1959 году вертолетный спорт был включен в Единую Всесоюзную спортивную классификацию. К Чемпионатам СССР допускались спортсмены, которые уже имели достаточный опыт и звание мастера спорта СССР или 1-й разряд по вертолетному спорту, что свидетельствовало о достаточно высоком уровне мастерства спортсменов и уровне проведения Чемпионатов. Звания и разряды присваивались спортсменам на различных соревнованиях республиканского, областного, городского или ведомственного масштаба. Только в одном 1971 году в СССР было подготовлено 52 мастера спорта. Всего же с 1966 по 1971 г. в СССР был подготовлен 291 мастер спорта по вертолетному спорту.
Первый Чемпионат Мира по вертолетному спорту был проведен 16-19 сентября 1971 года в городе БЮКЕБУРГ, Германия. Участники на Чемпионат приехали из: США, Англии, Канады, Австрии, Люксембурга, Колумбии, Бразилии, Бельгии, Голландии, Польши, Франции, Финляндии, Туниса и ФРГ. Женские экипажи были представлены странами: США, Англия, Канада, Колумбия, Бельгия и ФРГ. Около 20% всех экипажей были смешанными (по национальному признаку.) Удивительно высок был процент участвующих в Чемпионате женщин, в первую очередь вспомним первопроходца вертолетного дела, капитана воздушных сил, Хану Рейч. Три пилота добровольной пожарной службы из г. Пейне и г. Волленбютель представляли воздушную пожарную службу Нижней Саксонии.