Самолётный спорт - вид воздушного спорта, включающий в себя национальные и международные соревнования пилотов на одноместных и двухместных учебных самолётах в искусстве выполнения фигур высшего пилотажа в прямом и обратном (перевёрнутом) полёте. 

До 1950-х годов основным направлением в самолётном спорте были полёты на установление рекордов, а также одиночные и групповые полёты и перелёты по различным маршрутам в целях проверки и испытания самолётных конструкций, а вместе с этим - и для достижения спортивных результатов. 

Осенью 1949 г. на аэродроме Центрального аэроклуба состоялись 1-е Всесоюзные соревнования лётчиков-спортсменов. В них участвовало 50 лучших асов от всех авиационных ведомств страны. В программу были включены полёты по кругу и на выполнение фигур сложного пилотажа. 

В 1960-е гг. Центральный Комитет ДОСААФ принял решение образовать Федерации по авиационным видам спорта. На базе Центрального аэроклуба наряду с другими была создана Федерация самолётного спорта. 
По предложению Центрального аэроклуба и Федерации самолётного спорта СССР Международная авиационная федерация (ФАИ) в 1960 году учредила Комиссию по высшему пилотажу, которая стала организатором проведения международных соревнований, чемпионатов Европы и мира по самолётному спорту и законодателем положений о чемпионатах и правилах судейства. Центральный аэроклуб им. В.П.Чкалова в том же году учредил переходящий кубок имени основоположника высшего пилотажа - русского лётчика Петра Николаевича Нестерова для награждения от имени ФАИ команды, занявшей первое место на чемпионате мира. 

Первый чемпионат мира проводился в Братиславе (ЧССР) в конце августа 1960 года. II чемпионат состоялся в Венгрии в 1962 г. На нём впервые разыгрывался Кубок им. П.Н.Нестерова. Его завоевала команда Венгрии. Наши спортсмены заняли вторую ступеньку пьедестала. 

Первый Чемпионат Европы состоялся в 1977 году. 

В 1968 году был учреждён Кубок Арести - переходящий приз президента комиссии ФАИ по высшему пилотажу как награда спортсмену за достигнутое на чемпионате мира абсолютное первенство. Первым обладателем этого кубка стал Игорь Егоров. 

Чемпионаты Мира и Европы проводятся, чередуясь, раз в два года. Советская, а затем и Российская, команда является одной из ведущих в мире. Команду отличает ярко выраженный стиль пилотажа, школа, созданная выдающимися спортсменами. 
История самолетного спорта

В разные годы абсолютными чемпионами мира в классе unlimited (высший уровень) становились наши спортсмены: Владимир Мартемьянов и Галина Корчуганова (1966), Игорь Егоров и Светлана Савицкая 

(позднее дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт СССР) (1970), Виктор Лецко и Лидия Леонова (1976), Валентина Яикова (1978), Виктор Смолин (1982), Халидэ Макагонова (1984), Любовь Немкова (1986), Наталья Сергеева (1990), Виктор Чмаль (1996), Светлана Капанина (1996, 1998, 2001, 2003, 2005), Михаил Мамистов (2001), Сергей Рахманин (2003, 2005). 

Неоднократными чемпионами и призерами чемпионатов мира и Европы становились Витольд Почернин, Алексей Пименов, Людмила Мочалина, Николай Никитюк (трижды абсолютный чемпион Европы), Ирина Адабаш, Евгений Фролов (в настоящее время ведущий летчик-испытатель ОКБ им.П.О.Сухого, Герой России), Юргис Кайрис, Александр Любарец, Светлана Кабацкая, Елена Климович, Сергей Рахманин (Абсолютный чемпион Европы - 1999), Светлана Федоренко (Абсолютная чемпионка Европы 1999, 2004), Михаил Мамистов (Абсолютный чемпион Европы - 2004), Николай Тимофеев, Александр Кротов, Олег Шполянский, Валентина Дрокина, Лариса Радостева и другие. 

С 1991 года проводится Кубок мира Breitling -соревнования, в которых спортсмены выполняют трех- четырехминутную программу фристайла под музыку, в критерии судейства включена хореография, а с 1997 года - Гран-При Международной авиационной федерации. С 1995 г. чемпионаты мира и Европы проводятся в классе advanced. Алла Чекалова стала абсолютной чемпионкой Европы 1998 г., Владимир Попов - абсолютным чемпионом Мира 2000 г.